Ce que l'on échange réellement

Sur le forex, on échange une devise contre une autre : le cours d'une paire indique combien il faut payer en devise de cotation pour une unité de la devise de base. Par exemple, EUR/USD à 1,08 signifie qu'il faut 1,08 dollar pour acheter 1 euro.

Les paires majeures (EUR/USD, GBP/USD, USD/JPY, USD/CHF) concentrent l'essentiel des volumes et offrent les spreads les plus faibles. Les paires exotiques comme USD/TRY ou USD/ZAR sont plus volatiles et plus coûteuses à négocier.

Qui participe au marché ?

Le marché des changes est dominé par les banques centrales, les banques commerciales, les fonds d'investissement, les entreprises qui couvrent leurs risques de change et les traders particuliers. Les particuliers n'accèdent pas directement au marché interbancaire : ils passent par un courtier (broker) qui leur transmet des prix.

C'est un point essentiel à comprendre : lorsque vous tradez des CFD forex chez un courtier, vous négociez un contrat sur le cours de la paire, pas la devise elle-même. Vous n'êtes pas propriétaire d'euros ou de dollars, et le produit est à effet de levier.

Horaires et sessions

Le marché est ouvert du dimanche soir au vendredi soir (heure de Paris), avec trois grandes sessions qui se chevauchent : Tokyo, Londres et New York. La liquidité est la plus forte lorsque Londres et New York sont ouvertes en même temps, généralement l'après-midi en heure française.

Les plages de moindre liquidité — fin de session américaine, nuit européenne, jours fériés — s'accompagnent souvent de spreads plus larges et de mouvements plus erratiques. Les détails sont dans notre [guide des séances de trading](/guides/seances-de-trading/).

Pourquoi le forex attire les particuliers

Trois raisons reviennent souvent : la liquidité (on peut entrer et sortir de position facilement), l'accessibilité (dépôt minimum parfois inférieur à 100 €) et l'effet de levier, qui permet de contrôler une position importante avec une marge réduite.

Cette dernière caractéristique est aussi la principale source de pertes : le levier amplifie les pertes autant que les gains. Les statistiques publiées par les courtiers eux-mêmes montrent que la majorité des comptes de clients de détail perdent de l'argent sur les CFD.

Ce que le trader français doit vérifier

En France, le cadre est celui de l'AMF et de l'ESMA : levier de détail plafonné à 1:30 sur les CFD (1:20 sur les crypto-CFD), protection obligatoire contre le solde négatif, interdiction de démarchage agressif. Ces protections ne s'appliquent qu'aux comptes ouverts auprès d'entités européennes.

Avant de déposer, vérifiez l'entité qui vous sert (l'annuaire Regafi et les registres CySEC/FCA sont consultables) et consultez notre [guide pour choisir un broker](/guides/comment-choisir-un-broker/) ainsi que notre [avertissement sur les risques](/avertissement-risques/).